Port-Vila, Vanuatu – lundi 24 novembre 2025 : L’Université Nationale de Vanuatu (UNV) va promouvoir le multilinguisme et renforcer l’enseignement et la recherche sur les langues vernaculaires du Vanuatu grâce à l’accord de partenariat signé par le Président de l’UNV et le Président de l’Université de la Polynésie Française (UPF) ainsi que la Maison des Sciences de l’Homme du Pacifique (MSHP). À travers cette nouvelle collaboration, l’UNV participera au projet HéLiCéO (« Héritages Linguistiques, Cultures orales et Éducation en Océanie »), une initiative ambitieuse dédiée à la protection et à une meilleure compréhension du patrimoine linguistique et culturel de la région pacifique, financée par le Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) et menée en collaboration avec trois autres laboratoires français (LATTICE, LSCP et URMIS).
Le Vanuatu abrite plus de 130 langues, ce qui en fait la nation la plus densément multilingue au monde. Ce partenariat reflète l’engagement commun des deux institutions à préserver et à valoriser ce paysage linguistique exceptionnel. Dans le cadre de cet accord, l’UPF contribuera au renforcement des capacités de l’UNV en offrant une expertise technique, un soutien financier destiné à encourager la mobilité scientifique ainsi qu’une assistance dédiée aux activités de recherche menées au Vanuatu dans le cadre du projet HéLiCéO. L’UPF soutiendra également les efforts visant à renforcer l’apprentissage et l’enseignement plurilingues à travers le pays.
Pour sa part, l’UNV contribuera activement au projet HéLiCéO en organisant des ateliers et des activités académiques, en collectant des données linguistiques et culturelles essentielles à la recherche, en identifiant les locuteurs des nombreuses langues vernaculaires du Vanuatu, et en soutenant le travail de terrain mené par les chercheurs à travers l’archipel.
S’exprimant lors de la cérémonie de signature, le Président de l’UNV, M. Jean-Pierre Nirua, a souligné la portée essentielle de ce partenariat. Il a déclaré : « Cet accord représente une avancée dans notre engagement à sauvegarder l’exceptionnel patrimoine linguistique du Vanuatu. Nos langues portent des savoirs ancestraux, une identité culturelle et une cohésion sociale. Les préserver n’est pas seulement un travail scientifique, mais un devoir essentiel qui reflète les valeurs de l’UNV, une université nationale ancrée dans la communauté, le patrimoine et l’excellence multilingue. Nous sommes honorés de nous associer à l’Université de la Polynésie Française pour faire progresser la recherche linguistique et les efforts de revitalisation dans nos îles. »
M. Jean-Paul Pastorel, Président de l’Université de la Polynésie française, a exprimé son enthousiasme pour cette collaboration. Il a déclaré : « Nous sommes ravis de nous associer à l’Université Nationale de Vanuatu dans le cadre de cette initiative importante. L’extraordinaire diversité linguistique du Vanuatu offre une occasion unique d’approfondir notre compréhension des langues océaniennes. À travers le projet HéLiCéO, nous nous réjouissons de développer une solide coopération en recherche, de favoriser la mobilité scientifique et de contribuer à la préservation de langues qui constituent le cœur de l’identité pacifique. »
Le projet HéLiCéO vise à comprendre comment l’immense mosaïque linguistique du Pacifique – composée d’environ 1 300 langues, dont beaucoup sont menacées – a émergé au fil des siècles de migrations et d’échanges culturels. Le projet aborde également les pressions liées à la mondialisation, à l’urbanisation et à la diminution du nombre de locuteurs natifs, en travaillant en étroite collaboration avec les universités du Pacifique et les communautés locales pour identifier les détenteurs de savoirs culturels essentiels et impliquer de jeunes chercheurs dans l’étude de leur propre patrimoine. Il produira également des documents pédagogiques, cognitifs et anthropologiques destinés à inspirer un renouvellement de l’enseignement des langues et des politiques linguistiques dans la région.
