Port-Vila, Vanuatu – mardi 16 décembre 2025 : Lorsque Cindy Taritong s’est inscrite en Licence en Gestion du Tourisme & d’Hôtellerie à l’Université Nationale de Vanuatu (UNV), elle n’aurait jamais imaginé que ses études la mèneraient des salles de classe jusqu’aux champs d’Australie. Pourtant, en octobre dernier, elle a été sélectionnée avec une autre étudiante de l’UNV pour participer au Pacific Regenerative Learning Exchange, dans le cadre de l’initiative régionale pacifique de vérification régénérative portant sur l’agriculture régénérative, l’agritourisme, la gastronomie et la création de valeur ajoutée – une opportunité qui a profondément transformé sa vision de son avenir, de son pays et même de son propre corps.
Pour Cindy, ce programme a été bien plus qu’un voyage d’études : ce fut une transformation personnelle. « J’ai trouvé cette initiative très intéressante. Je voulais en savoir plus sur la manière dont nous pouvons travailler ensemble pour restaurer nos coutumes et construire notre avenir au Vanuatu », explique-t-elle. Elle y a découvert une toute nouvelle façon de penser, où l’agriculture, le tourisme, la culture et la communauté fonctionnent ensemble, et non séparément.
Sur la ferme en Australie, Cindy a pu observer concrètement ce qu’est l’agriculture régénérative. Elle a vu comment un petit espace peut accueillir des légumes qui enrichissent le sol, des arbres qui apportent de l’ombre, des cultures qui offrent des récoltes, et même des animaux qui contribuent naturellement à l’écosystème. Chaque élément a un rôle et tout fonctionne en équilibre. Cette expérience lui a ouvert l’esprit sur la manière dont l’agriculture peut devenir une composante essentielle du tourisme au Vanuatu – non seulement comme activité, mais comme récit, comme lien avec le Vanua, et comme source de fierté.
La transformation n’a pas été uniquement intellectuelle. Pendant ses trois semaines sur place, Cindy a travaillé quotidiennement à la ferme et s’est nourrie exclusivement d’aliments biologiques et locaux. Son corps a d’abord eu du mal à se passer d’aliments transformés, mais elle a rapidement ressenti un regain de force et de clarté.
« Quand j’ai arrêté de manger des aliments transformés et que je vivais de produits frais et locaux tout en travaillant à la ferme, mon corps a d’abord eu du mal, puis j’ai senti que je devenais plus forte et en meilleure santé. »
L’un de ses souvenirs les plus précieux reste l’échange culturel. Elle a adoré rencontrer des participants d’autres îles du Pacifique et d’Australie, partager des savoirs et des traditions, et créer des liens d’amitié autour de la nourriture. Cuisiner des plats traditionnels du Vanuatu comme le simboro et préparer des repas sur la pierre en utilisant uniquement des ingrédients locaux lui a rappelé la richesse de sa propre culture. Cela lui a aussi montré comment la gastronomie peut devenir un outil puissant du tourisme – capable de raconter des histoires, de relier les personnes et de célébrer l’identité.
Selon la Dr Cherise Addinsall, chercheuse à l’Université de la Sunshine Coast et responsable du programme de vérification régénérative, c’est exactement le type de transformation que le tourisme régénératif cherche à susciter. Le tourisme régénératif va au-delà de la durabilité. Au lieu de simplement réduire les impacts négatifs, il régénère l’environnement, renforce les communautés, soutient les systèmes alimentaires régénératifs et consolide les systèmes culturels tels que la Vanua – le lieu, les personnes, les savoirs et les coutumes. « C’est une approche collective », explique la Dre Addinsall. Elle s’appuie sur ce qui existe déjà et le transmet à la génération suivante. »
Le Pacific Regenerative Learning Exchange a réuni 25 participants issus de six pays du Pacifique, créant un puissant réseau d’apprentissage qui reste actif bien au-delà de la formation. Les étudiants ont suivi un programme holistique comprenant des sessions sur la nutrition, des cours de cuisine, l’agroforesterie, la gestion du bétail, des excursions et des temps de réflexion quotidiens. Ils ont appris à reconnaître des modèles économiques alternatifs, à développer leur esprit critique et à comprendre l’hospitalité à travers une approche régénérative : prendre soin des visiteurs, partager les savoirs et honorer l’environnement.
Pour la Dre Addinsall, l’implication de l’UNV est essentielle. Le soutien de l’Université a permis à des étudiants comme Cindy non seulement de participer, mais aussi d’apporter une réelle valeur ajoutée à l’ensemble du groupe. « Les étudiants ont été transformés », dit-elle. « Et ils transmettront ces connaissances à leurs pairs. Le Vanuatu a le potentiel de devenir un pôle de connaissances en tourisme régénératif, et l’UNV joue un rôle clé dans cette dynamique. »
L’histoire de Cindy n’est que le début. Inspirée par ce qu’elle a appris, elle a déjà lancé un projet de compostage chez elle et prévoit de construire une carrière dans le domaine régénératif. Son parcours montre comment l’éducation – lorsqu’elle est ancrée dans la culture, la communauté et le sens – peut transformer des vies.
À l’UNV, nourrir les esprits ne se limite pas à l’apprentissage académique. Il s’agit de former les leaders de demain, conscients de leur terre, attachés à leurs traditions et prêts à innover pour un avenir régénératif.
Cette initiative intervient également à un moment clé pour l’UNV, alors que l’Université explore actuellement la possibilité de développer un nouveau programme de licence en tourisme durable et intégré, proposé pour 2027. Les enseignements tirés du programme de vérification en agritourisme et gastronomie régénératifs alimentent directement cette réflexion, aidant l’UNV à envisager une formation en tourisme solidement ancrée dans le Vanua, le développement communautaire, la gestion responsable de l’environnement et des approches pacifiques innovantes du tourisme.
